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À la mort de Tiridate IV, l’Arménie connaît un siècle de guerres et d’anarchie. Ses successeurs, tel le roi Tigrane VII, sont souvent des princes cruels dont la conduite dresse contre eux les catholicos et la noblesse arménienne, les nakharark. L’Arménie est constamment en guerre, tantôt alliée à Byzance, tantôt alliée à la Perse. Le pays ne survit que grâce à quelques nobles familles, comme celle des Mamikonian, qui fournit de grands chefs de guerre.